戏剧美学，是戏剧学与美学两者之间相互交错和紧密结合而成的一门新的学科，是研究戏剧的美和审美的普遍规律的科学。戏剧美学的研究对象不外乎是戏剧美的哲学、戏剧美的本质特征、戏剧社会学等等。但最根本的是研究戏剧美的特殊性，即主要的审美特征。
戏剧是一门综合性的艺术。它以表演艺术为中心，融合了多种艺术要素。它需要用文学语言写成的剧本作为舞台演出的基础；需要舞台装置，如灯光、道具、服装布景等用以表明剧情发生的时间、地点和人物的身份；需要有演员的表演用以表达剧情和人物的内心活动。
同时，各种艺术，如文学、音乐、舞蹈、美术等都要改变自己原有的独立性，而“化合“（不是“混合”）成戏剧整体的有机组成部分，为塑造完整而生动的舞台形象和表达戏剧的思想内容服务。集中、尖锐地反映社会生活的矛盾冲突，是戏剧艺术最基本的审美特征。可以说，没有冲突，便没有戏剧。戏剧正是通过一系列动态的矛盾冲突来展示情节、表现人物的。戏剧的语言叙事性与抒情性并重，并且富有动作性。戏剧的表演外形动作与内心动作并重。
戏剧是一种凭借舞台表演的直观性艺术。它所使用的媒介和手段，区别于文学、绘画、雕刻，也区别于影视靠影像再现人物形象，而是同看戏的观众一样能呼吸、有动作、会说话、活生生的人——演员。舞台形象既是视觉形象，也是听觉形象，而且是立体的，能活动的形象，是由演员与观众直接交流来产生审美效果，而不是像影视那样靠影像与观众间接交流产生审美效果。
因此，戏剧是一切艺术形式中最容易给观众以直接感性的真实性感觉的一种艺术形式，具有强烈的审美魅力，或者我们通常说的具有强烈的艺术感染力。
